舉重是一項很古老的運動。古希臘人曾用舉石頭來鍛煉和測驗人的體力，羅馬人在棍的兩頭扎以石塊 來鍛煉體力和訓(xùn)練士兵。現(xiàn)代舉重運動始于18世紀的歐洲，英國倫敦的馬戲班常有舉重表演。近代競技舉重運動興起于18世紀末，最初盛行于歐洲。19世紀80年代初期，首先在英國而后在美國，人們開始將舉重列為正式的比賽項目。隨著男子舉重的發(fā)展，20世紀40年代美國開始舉辦女子舉重比賽。1984年美國受國際舉聯(lián)的委托，組織了第一屆女子舉重通訊比賽，有12個國家參加。 舉重是少數(shù)幾個首屆奧運會就進入奧運大家庭的運動項目。舉重按參賽運動員的體重不同來分級。舉重運動員要完成兩個舉重動作：抓舉和挺舉。在抓舉比賽中，要求選手伸直雙臂,用一次連續(xù)動作將杠鈴舉過頭頂。而在挺舉比賽里，選手需要先將杠鈴置于雙肩之上,身體直立，然后再把杠鈴舉過頭頂。運動員要等到裁判判定站穩(wěn)之后才能算成績有效。 比賽按抓舉、挺舉的順序進行。每場比賽運動員共有6次試舉機會，抓舉3次，挺舉3次。試舉重量由運動員自己選定，增加重量必須是1公斤的倍數(shù)。奧運會比賽只計算抓舉和挺舉總成績，如總成績相同則賽前體重輕者列前，如再相同，則以賽后即稱體重輕者列前。